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■ バイクレースを観戦して臨場感を味わおう！

１）MotoGP

MotoGPとは、世界ロードレース選手権のことである。ヨーロッパをはじめ、アジア、オセアニア、中東など世界中を転戦し、年間16～18戦開催される。第１回大会は1949年6月17日にマン島で開催された。かつて、最高峰クラスはGP500というクラスで、２ストローク500ccのマシンで争われていた。2002年からレギュレーションが大幅に変更され、最大排気量990cc以下の４ストロークエンジンを搭載したプロトタイプマシンの投入が許可されることとなった。これと同時に、最高峰クラスはMotoGPクラスという名前で呼ばれるようになり、それまでWORLD GRAND-PRIX(WGP)と呼ばれていた大会自体が、MotoGPと呼ばれるようになった。 2007年現在のMotoGPの開催クラスは、GP125クラス、GP250クラス、MotoGPクラスの３クラスで、それぞれクラス別にレースを行い、各クラスでチャンピオンが誕生する。チャンピオンの決定方法は、各大会で優勝者から順に25、20、16、13、11、以下1ポイントまで、15位のライダーにまでポイントが与えられ、年間合計で最多ポイントを獲得したライダーが、チャンピオンとなる。 MotoGPで使用されるバイクは、市販車の改造ではなく、ベース車両は持たないプロトタイプマシンである。レースのために特別に開発された、各メーカーの技術を結集したマシンだ。
MotoGPのシリーズ放送は、1990年に初めてテレビ大阪が行った（当時の呼称は、WGP）。生中継ではなく、レース日の翌日、月曜日の深夜にGP500クラスを中心に放送した。1991年からは、有料放送ながら、日本衛星放送（WOWOW)も全戦、全クラス放送することとなり、1998年まで、地上波でテレビ大阪、衛星放送でWOWOW、というように、２局で放送された。 1993年、前年の全日本チャンピオン原田哲也が、GP250シリーズチャンピオンを獲得したのだが、チャンピオン争いは最終戦のFIM GPまでもつれた。その1993年のFIM GPのテレビ放送で、テレビ大阪とWOWOWの放送ブースが隣同士であったがために、テレビ大阪のアナウンサーが興奮して実況する音声が、WOWOWの音声に飛び込むというハプニングもあった。 1998年から、衛星中継はWOWOWからNHK BS-1に移り、その後テレビ大阪も撤退したので、テレビ中継はNHK衛星のみとなった。 2007年現在は、NHK BS-1もすでに撤退しており、地上波では日本テレビが放送しているが、これは関東ローカルのみの放送で、全国ネットでは有料放送の日テレG+が独占放送する形となっている。日テレG+は、モータースポーツのほかに、野球、サッカー、プロレスを放送するスポーツチャルネルで、視聴するには、SKY PerfecTV！の「スカパー！」か、「ｅ２ｂｙスカパー！」に申し込む必要がある。この他、ケーブルテレビでも視聴できる。
海外のMotoGPレースを観戦するには、観戦ツアーもある。2007年シーズンは、アジアの２ヶ国、中国GPとマレーシアGP、それにオーストラリアGPの３ツアーが催行された。ツアーは東京発だが、大阪、名古屋、福岡発着ツアーが催される場合もある。ツアー情報は、インターネットもしくは、レース専門誌で確認できる。日程は、５～６日間で、観光つきプランもある。中国GPが行われる上海インターナショナルサーキットは、2004年に完成したまだ新しいサーキットで、上空から見ると漢字の「上」という字に見えるコースレイアウトとなっている。マレーシアGPが行われるセパン・インターナショナル・サーキットは、ホテル、ショッピングセンター、ゴルフコースが併設された、豪華な施設である。グランドスタンドは、世界で一番長いと言われている。オーストラリアGPが行われるフィリップアイランドは、オーストラリアの南端の小島である。走るマシンの向こうに広大な海が見え、グランプリ一美しい風景のサーキットと言われる。フィリップアイランドは、サーキットのほかにも、フェアリーペンギンのペンギンパレードが見られることでも有名である。

２）スーパーバイク世界選手権（WSB）

スーパーバイク世界選手権とは、国際モーターサイクリズム連盟（FIM）が主催する世界選手権である。正式名称は、「SuperBiKe World Championship」で、ワールドスーパーバイク、SBK、WSBなどと略される。日本においては、WSBと言われることが多い。オーストラリア、カナダ、日本、ニュージーランド、イギリス、アメリカなど、多くの国でスーパーバイク選手権が開催されている中で、WSBはその最高峰として位置づけられている。 MotoGPがレース専用開発車で行われるのに対して、WSBは、1,000cc以下の市販公道走行用の車両をレース仕様に改造したものを使用する。スズキGS-X、ヤマハYZF-R1、ホンダCBR、カワサキZX10R、ドカティ999といった、実際に購入することができる市販車をベースにしているので、ヨーロッパでは非常に人気が高い。また、販売促進にもつながるとして、メーカー側にも人気のあるレースである。併催される大会は、市販スーパースポーツ600ccバイクによるスーパースポーツ世界選手権(WSS)と、スーパーストック1000FIMカップ（ヨーロッパラウンド）、スーパーストック600ヨーロッパ選手権（ヨーロッパラウンド）である。
MotoGPで使用されるマシンが、レース専用開発車であるのに対して、WSBで使用されるマシンは、1,000cc以下の市販公道走行用の車両をレース仕様に改造したものを使用する。外観は市販車とほとんど変わりはないが、徹底的に軽量化される。そして、エンジンは非常に高度なチューンがほどこされ、およそ200馬力という高出力を絞りだすのである。また、量産車ベースで、４ストローク1,000cc以内のエンジンであれば、シリンダー数の選択は自由であるが、エンジン出力の平均化を図るために、インジェクションに吸気制限を設けるなどのレギュレーションがある。このようなレギュレーションによって、マシンの性能差を少なくし、イコール・コンディションでの戦いを作り出すことができるのである。 WSBは、このように性能差の少ないマシンを駆ることによって、マシンとマシンが接近する、「テール・トゥ・ノーズ」といわれる接近戦が、常に繰り広げられているのである。日本のメーカーでは、過去に、ホンダ、カワサキ、スズキがチャンピオンを獲得している。

３）スーパーモタード

スーパーモタードとは、モタード、スーパーモトとも呼ばれるバイクレースである。コースは、ターマック（アスファルト路面）とダート（未舗装路面）が入り混じったものである。割合としては、ターマックが８割、ダートが２割となるのが基準であるが、中にはすべてターマックのコースもある。ターマックセクションでは、ロードレースならではの高速走行が、ダートセクションではオフロードレースならではのジャンプやスライド走行（ドリフト走行）が楽しめる。使用されるマシンは、モトクロス用に造られたオートバイ、モトクロッサーにオンロードタイヤを装着する。当初は市販のモトクロッサーを改造して走行していたが、最近ではモタード専用のマシンも販売されている。走行時には、ヘルメットとゴーグル、レーシングスーツを着用する。これらはすべて、モトクロス用のものでなければならない。日本では、MOTO1オールスターズという全日本選手権がMFJ公認の大会として開催されている。海外では、AMAスーパーモト（アメリカ）、スーパーモタードヨーロッパ選手権、スーパーモト世界選手権などが開催されている。
舗装されたコースで速さを競うロードレース、丘などのオフロードコースを走るモトクロス、土（ダート）のコースで速さを競うダートトラック。これらのなかで、どの競技のレーサーが最も早く走れるのだろうか、という議論がきっかけとなり、モタードは生まれた。1970年代アメリカでのことである。当時はスーパーバイカーズと呼ばれていた。その後、人気はヨーロッパにも広がり、スーパーモタードという名がつけられた。ヨーロッパはオフロードレースがもともと盛んだったこともあり、急速に広まった。その後、モタード人気が下火になっていたアメリカに逆輸入され、再びスーパーモトとして人気を集めるようになった。日本で最初にモタードレースが行われたのは、2001年12月のことである。開催されたのは、静岡県にある森町デイトナスライドパーク。2003年4月には、MOTO1と呼ばれるスーパーモタード選手権が始まった。MOTO1はエリアごとに分かれた選手権であったが、2005年には全日本選手権であるMOTO1グランプリがMFJ公認レースとして開催されている。

４）エンデューロ

エンデューロとは、自然の地形を生かしたダートコースを舞台に、ライダーの体力と技量を競う種目である。コースは、参加する車両が、どんな悪天候でも走ることができるものでなければならないとされ、全長数十キロにも及ぶ総走行距離は、１日ごと最低50キロと規定されている。コース設定は、参加するライダーの技量にあわせることができ、８の字型のコースを設定することもできる。オフロードタイプの一般市販車で気軽に参加できることから、趣味として幅広い年齢のライダーに親しまれている競技である。一般公道を含む競技会の場合、開催地の行政や地元住民の理解は欠かすことができないものであるが、参加者側でも、開催地で適用されている交通法規を準拠することが求められている。また、環境面でも、燃料が地面にこぼれることを防ぐ機材（環境保護マット）などの使用が日本モーターサイクルスポーツ協会（MFJ）によって推奨されている。
日本モーターサイクルスポーツ協会（MFJ）の競技規則によると、エンデューロのスタートは、与えられたゼッケン番号順にスタートすることとしている。スタート方法は、次のとおり。各レース日のスタート前に、各ライダーのスタート時刻を正確に表示するスターティングシグナルが提示されるので、シグナル提示後１分以内に、スタートラインでエンジンを始動させてスタートライン前方20メートルの第２ラインを通過しなければならない。スターティングシグナル提示後１分以内に第２ラインを通過できなかったライダーは、10秒のペナルティーが科せられる。スターティングエリア内のウェイティングゾーンで車両のエンジンを始動させることは禁止されており、違反した場合、失格などのペナルティーを与えられる。また、スタート合図が出される前にスターティングライン上でエンジンを始動させることも禁止で、違反した場合、１分のペナルティーとなる。エンジン始動は、押しがけ禁止で、キック式、機械式等によって始動しなければならないが、エンジンをスタートしなかったためにペナルティーを受けたライダーは、第２ラインを通過した後は、どのような方法で始動させてもよいことになる。また、第２ラインまでにエンジンが停止してしまった場合は、すぐに再始動させて、スターティングシグナル提示から１分以内に第２ラインを通過すればペナルティは科せられない。スタートに失敗、またはスタートラインと第２ラインの間でエンジンが停止して、再始動できなかったライダーは、スタートエリアに戻ることはできないので、他のライダーの進路を妨げないように進行方向に車両を押して第２ラインを通過すること。コースインは必ずスタートラインを通過しなければならないとされている。